Améliorer les muscles des membres postérieurs des chiens est intéressant aussi bien chez des chiens en processus de rééducation comme chez des chiens en bonne santé mais qui peuvent présenter une faiblesse au niveau des pattes arrière.
Après l'évaluation initiale du chien, il faudra voir si la masse musculaire, outre l'atrophie, présente des signes de tension ou de relâchement. Si des signes de tension musculaire sont observés, il est recommandé de commencer la rééducation en détendant la musculature, par des massages, avec de la neurostimulation électrique transcutanée (TENS) ou avec de la chaleur. Toutefois, si des signes de faiblesse ou de relâchement sont observés, il faudra commencer la rééducation avec de l'électrostimulation ou des exercices légers de tonification musculaire.
Les promenades sont la manière la plus facile de commencer une rééducation, celle-ci devant toujours être exempte de douleur. Si le chien montre des signes de douleur, il faudra vous rendre chez le vétérinaire et prendre les mesures anti-inflammatoires nécessaires pour résoudre la situation. Un traitement avec TENS peut aussi être très efficace pour éradiquer la douleur lors des promenades.
Il faudra tout d'abord analyser la manière de marcher du chien. S'il utilise principalement ses pattes avant pour ce faire, l'exercice n'apportera pratiquement aucune amélioration au niveau du renforcement musculaire des pattes arrière.
Il est important que le chien travaille les pattes arrière: cela peut se faire en le promenant avec une laisse courte et en indiquant au chien qu'il doit solliciter les pattes arrière et y répartir le poids. Cela sera pratiquement impossible si le chien souffre de douleurs au niveau des hanches, genoux ou d'une partie du train arrière.
Un autre exercice très utile à réaliser consiste à alterner les positions assis et debout, cet exercice devant toutefois être réalisé seulement si le chien ne présente pas de signes de douleur au niveau des pattes arrière et que sa masse musculaire soit suffisante pour supporter cet exercice, ou à défaut, vous pourrez aider votre chien avec un harnais de soutien pattes arrière pour l'aider à se lever.
Le travail dans l'eau avec un tapis roulant est l'un des meilleurs exercices car il renforce les muscles tout en protègeant les articulations. Les promenades en montées ou sur des pentes est l'un des exercices à pratiquer, l'inclinaison sollicitant davantage le train arrière, le chien travaillera ainsi davantage et augmentera la puissance musculaire des membres postérieurs.
Lors des dernières phases de traitement, peuvent être utilisés des bracelets lestés de plomb ou poids pour le renforcement musculaire du chien.
Il existe plusieurs solutions qui peuvent aider à mieux effectuer ces exercices, aider le chien à se sentir mieux et à les exécuter correctement, augmentant ainsi la force du train arrière. Parmi ces solutions orthopédiques, vous trouverez notamment les genouillères, les protecteurs de tarse, l'orthèse de soutien des hanches, ou chaussures de protection pour chien en cas de problèmes de coussinets ou, à la maison, en cas de surfaces trop lisses, comme le parquet ou le grès.
