Lesioni più comuni nei cani sportivi

Da tempo immemorabile, i cani sono rimasti al nostro fianco per le loro incredibili doti fisiche come la velocità, la resistenza e l’agilità. Con il passare del tempo, l’uomo ha selezionato coloro che erano più abituati alla caccia e alla difesa della casa, come i cani da ferma e i cani da riporto. Oggi, quello che prima era solo un lavoro, è diventato svago, attività sportive e lavori di grande responsabilità. Tra le attività sportive si segnalano le corse dei levrieri, i cani da slitta o le piste da esibizione e agilità. Sia i cani da lavoro che i cani sportivi e per il tempo libero richiedono un eccellente allenamento fisico e mentale in ogni momento della loro vita. Più che riferirci a un allenamento rigoroso, ci riferiamo a uno stile di vita con grande usura su tutto il corpo. In particolare, le loro articolazioni vengono costantemente colpite o traumatizzate e si consumano più velocemente delle articolazioni dei nostri animali domestici. Questi traumi di solito causano un’infiammazione articolare che spesso passa inosservata. Molti di questi animali sportivi di solito non mostrano dolore fino a quando le ferite non peggiorano, producendo più dolore ed essendo difficili da trattare. Le articolazioni più colpite sono solitamente quelle delle estremità anteriori: la spalla, il carpo o il polso e le articolazioni interfalangee.

Tra le patologie articolari più frequenti troviamo contratture muscolari, distorsioni e lussazioni.

• Le contratture muscolari e il dolore sono una delle lesioni più comuni e di solito sono causati da uno scarso allenamento. Gli addestratori devono seguire una serie di passaggi affinché i cani si abituino alle nuove esigenze fisiche della loro professione. Molti allenatori eseguono questi esercizi quotidianamente per lavorare su forza, resistenza e velocità in modo equilibrato e progressivo. Si consiglia di riscaldarsi prima dell’esercizio, fare stretching prima e dopo e rilassare la muscolatura attraverso massaggi o tecniche più specifiche come la magnetoterapia.
• Le distorsioni sono lesioni legamentose dovute a movimenti improvvisi o al superamento dei limiti fisiologici del movimento articolare. Di solito sono accompagnati da infiammazione, lividi e dolore che impediscono il movimento dell’articolazione interessata. In questo caso, l’articolazione più colpita è il polso e l’interfalangea. Ad esempio, i cani da slitta e da salvataggio usano le zampe anteriori per rallentare il peso corporeo in discesa e per afferrare il terreno in salita. Questo sforzo accompagnato dal peso dei colleghi e del proprietario di solito provoca distorsioni molto gravi che di solito sono accompagnate da usura dei cuscinetti digitali e perdita dell’unghia.
• Le lussazioni sono descritte come uno spostamento anomalo delle superfici articolari. Le lussazioni traumatiche (dovute a colpi improvvisi o movimenti forzati) di solito si verificano dalla rottura di un legamento o di un tendine del muscolo più importante. Ciò fa sì che le ossa non si incastrino come dovrebbero, causando erosione, atrofia muscolare e rottura di altri legamenti. Ad esempio, quando saltano da un’altezza considerevole, i cani cadono sulle zampe anteriori o posteriori e possono causare la rottura del tendine del muscolo bicipite. Ciò causerebbe lo spostamento della spalla e l’animale non sarebbe in grado di sostenere o sollevare il braccio.

Il miglior trattamento in queste occasioni è la prevenzione degli infortuni. Dominique Grandjean, direttore dell’unità sportiva dell’Ecole Nationale Veterinaire d’Alfort e colonnello dei vigili del fuoco di Parigi, afferma che “un cane da ricerca e salvataggio deve essere sempre preparato. Come ogni atleta, deve allenarsi e allenarsi ancora”. Una volta che l’infortunio compare, sono necessarie più di tre settimane di riposo, impedendo loro di svolgere il loro lavoro. Molti di loro rimarrebbero con sequele croniche, come l’artrosi, e con un’altissima probabilità di ripetere la lesione se non viene trattata correttamente. I fisioterapisti raccomandano un buon allenamento quotidiano per rafforzare i muscoli e allungare bene i tendini e i legamenti. Per quanto riguarda la riabilitazione, aziende come Ortocanis.com, ci offrono supporti per anca, gomito e carpo che oltre ad applicare una leggera pressione all’articolazione e poter scegliere diversi gradi di immobilizzazione, mantengono l’articolazione calda e migliorano le prestazioni. Questi ausili tecnici realizzati appositamente per i cani, consentono una guarigione di qualità delle ferite e riducono notevolmente i tempi di riabilitazione.

Diana Uribelarrea

Università UCE di Valencia