A osteoartrite canina é uma doença muito comum nos cães. Surge como resultado da evolução inevitável de uma articulação que envelhece ou se torna cada vez mais frágil devido a trauma ou malformação. Esta é uma condição muito dolorosa que precisa ser tratada imediatamente. Pode afetar todas as articulações do corpo, tanto as encontradas nas extremidades anteriores e posteriores, como as que formam a coluna vertebral. No caso dos cães seniores, o mais comum é que esta desordem afeta várias articulações ao mesmo tempo.

A superfície articular é coberta por um tecido chamado cartilagem, que desempenha um papel muito semelhante aos amortecedores encontrados nos carros. Além disso, evita que o osso subjacente se deteriore devido à repetida fricção a que é sujeito por movimento contínuo. A osteoartrite é caracterizada por uma destruição progressiva desta cartilagem e por uma proliferação óssea anormal na borda das superfícies articulares conhecidas como osteófito, também chamadas de “bicos de papagaio” quando estão localizadas na coluna vertebral. As articulações afetadas perdem elasticidade, causam dor e impedem que o animal se mova normalmente.

Evolução da deterioração
Em regra, esta doença afeta, em primeiro lugar, as articulações altas dos membros: ancas e joelhos, ombros e cotovelos. Os sintomas são mais ou menos importantes dependendo do número de articulações afetadas. No entanto, há um sinal inequívoco que nos faz intuito de que o animal é afetado. A lameness geralmente manifesta-se quando o cão se levanta e começa depois de permanecer imóvel por muito tempo.

A dor leva o animal a evitar o apoio no membro afetado e, sendo impedido, para de correr e, claro, salta. À medida que evolui, a dor aumenta. Ao fazer certos movimentos, o cão emite pequenos gemidos, é até possível que o animal seja irascível e tende a apresentar agressividade quando tentamos manipular a articulação afetada.

Em casos mais avançados, a articulação pode ser parcialmente bloqueada, impossibilitando a realização de determinados movimentos. Neste ponto, o animal hesita em usar o membro doente. Além disso, esta falta de atividade conduz a uma deterioração significativa da musculatura que rodeia a articulação. Como resultado, a área doente começa a atrofiar, o que cada vez mais complica a sua utilização.

Dois tipos fundamentais
Regra geral, distinguimos dois tipos de osteoartrite: primário e secundário. O primeiro tipo afeta geralmente os animais idosos e aparece devido ao envelhecimento normal sofrido pelas articulações devido à passagem do tempo. Na verdade, é um desgaste progressivo e inevitável das cartilagens articulares. Normalmente, este tipo de osteoartrite afeta diferentes pontos ao mesmo tempo.

No que diz respeito à osteoartrite canina secundária, aparece como consequência de um fator de desencadeamento, o que faz com que a articulação afetada deixe de funcionar normalmente. Por exemplo, este tipo de osteoartrite pode aparecer devido a traumatismo – uma entorse, uma fratura, etc . – ou devido a uma malformação do parto, como displasia da anca.

Outra causa muito comum que causa o aparecimento de osteoartrite secundária é a obesidade. Se não controlar a dieta, o seu amigo pode ter um peso muito acima da média que encontramos na raça. As juntas não são feitas para suportar uma sobrecarga tão significativa de quilos, para que se deteriorem facilmente. Ao contrário da osteoartrite primária, a osteoartrite secundária pode afetar animais de todas as idades e, regra geral, geralmente afeta apenas uma articulação.

Emite um diagnóstico
O diagnóstico desta doença pode basear-se em três fatores: a história patológica do animal, o exame de marcha e a manipulação. Ao estudar a história, o veterinário deve ter em conta as antigas fraturas articulares, lesões que o animal sofreu há muito tempo, bem como possíveis entorses. Ao observar a marcha, o cão coxeia, mesmo que apenas ligeiramente e incipientemente, uma vez que a mansidão é um sintoma inequívoco da doença. Finalmente, ao manipular a área afetada, é muito possível que o animal apresente sinais de dor.

Muitas vezes, a região em que a articulação doente está localizada é geralmente um pouco deformada devido a osteophytes e atrofia muscular causada pela ausência de atividade física. Muitas vezes é detetado um estalo característico quando o movemos. Através do estudo radiológico, o especialista em saúde animal poderá determinar a gravidade da osteoartrite e estabelecer o tratamento mais adequado. Entre os possíveis tratamentos, destaca-se o aparecimento de
apoios especializados para alguns membros
que possam efetivamente combater a deterioração da qualidade de vida do animal. A utilização destes apoios é eficaz e tem provado em países como os EUA tratamentos tão inovadores como bem sucedidos, no entanto a sua utilização deve ser consultada com o veterinário ou fisioterapeuta animal.

Equipa orocanisa