La myélopathie dégénérative, maladie évolutive et dégénérative de la moelle épinière du chien âgé, débute à partir de 8 ans. Dans les phases initiales, le chien montre une incoordination dans les mouvements, tombe de ses pattes arrière ou fait des mouvements étranges ; titube et traîne un ou les deux pieds ou marche avec les jointures.

La maladie peut débuter dans un membre postérieur et toucher l’autre jusqu’aux membres thoraciques. La faiblesse s’aggrave progressivement, le chien a du mal à se tenir debout et a du mal à marcher. La maladie peut évoluer pendant un an jusqu’à ce que le chien devienne finalement paraplégique ou tétraplégique et doive être euthanasié. C’est une maladie légèrement douloureuse et dans la plupart des cas, elle affecte la miction et la défécation, elles deviennent incontinentes.

Il n’existe pas de traitements qui réduisent cette dégénérescence ou l’arrêtent, mais il existe des mesures pour aider ces chiens qui en souffrent à maintenir leur qualité de vie. Il est nécessaire que l’animal fasse des exercices de rééducation et maintienne des habitudes de vie à la maison pour éviter les escarres, les infections urinaires et la perte de mobilité.

La physiothérapie et la réadaptation peuvent aider à ralentir le processus. Les symptômes secondaires de douleur (tensions), créés par l’animal lui-même lorsqu’il essaie de se déplacer, peuvent être contrôlés. L’objectif est de stopper l’apparition de l’atrophie (perte de masse musculaire) et de préserver la fonction des membres antérieurs, ainsi que de préserver l’intégrité des membres postérieurs, d’éviter les ulcères et de les maintenir actifs le plus longtemps possible, de stimuler leur sensibilité et travailler la coordination et l’équilibre de l’animal pour lui donner une meilleure qualité de vie.

Pour cela, des exercices de mobilisation passive, des massages, des étirements, combinés avec de la chaleur, des compresses chaudes et avec certains appareils qui combattent l’atrophie , les électrostimulateurs musculaires et la douleur TENS , sont utilisés.

Il y a une autre partie de la thérapie qui essaie de maintenir une mobilité active de la part de l’animal. Pour cela, boules , plateaux , hydrothérapie, barres et cônes , promenades, etc. sont utilisés. maintenir une mobilité active avec une bonne coordination sans perte d’équilibre. Cette étape est celle qui est la plus altérée avec l’évolution de la maladie et pour cela, lorsque l’animal commence à se détériorer, à ne pas maintenir son propre poids, il est nécessaire de maintenir la mobilité avec l’utilisation de Harnais pour l’arrière -train , en cas de difficulté uniquement à l’arrière-train, ou harnais intégraux , pour soutenir également les membres antérieurs.

La dernière nouveauté sur le marché est le Biko Brace , un appareil qui permet au chien de marcher lorsque la maladie affecte déjà de manière significative les membres postérieurs. Dans les phases avancées de la maladie, l’utilisation de fauteuils roulants adaptés est nécessaire.

Pendant le séjour à la maison, l’animal doit être dans un endroit confortable, doux mais ferme afin qu’il puisse être facilement incorporé. matelas spécial pour chiens Si la maladie est au début et que l’animal traîne des pattes ou des jointures, il est important de protéger cette zone pour éviter les ulcères avec chaussons ou chaussettes pour chiens

Au cours de l’évolution de la maladie, la nutrition et le contrôle du poids de l’animal sont très importants pour éviter les complications.

Dans la vidéo suivante, nous voyons TEX, un berger allemand atteint de myélopathie dégénérative avant et après l’utilisation de l’appareil Biko-Brace.

Marta Subirat

kinésithérapeute canin

Praticien certifié en réadaptation canine par l’Université du Tennessee