Felizmente ou infelizmente os cães não falam, por isso às vezes pode ser difícil dizer se estão com dor. Felizmente, a resposta do cão à dor é muito semelhante à que damos. Dependendo do seu nível de tolerância a ela, da sua intensidade e da sua origem, observaremos mudanças de comportamento que procuram evitá-la. Estes comportamentos evitativos serão mais ou menos marcados, pelo que é importante saber bem qual é o comportamento normal do cão em questão para perceber as alterações.

Estas alterações podem manifestar-se sob a forma de alterações comportamentais gerais que vão desde a depressão/apatia do animal, passando pela perda de apetite e respiração ofegante anormal, até situações de evasão social ou mesmo agressividade, especialmente quando a dor se torna mais intensa ao tocar na área causando a referida dor.

Em termos mais específicos, alterações posturais ou de movimento podem ser observadas: o cão evita realizar aqueles movimentos e posturas que intensificam a dor. Um exemplo simples é não apoiar uma perna que está lesionada. Também pode haver limpeza excessiva da área dolorosa, o que pode levar a situações mais graves, como quando uma pequena lesão cutânea é complicada pela dermatite de lambedura, embora a dor seja uma resposta fisiológica de proteção cuja função é evitar o agravamento de uma lesão. As posturas anormais que o cão adota para evitar sentir dor ou para reduzir a sua intensidade são chamadas posturas analgésicas. Um exemplo disso é o desleixo que pode ser observado diante da dor abdominal. Com essa postura, o animal busca reduzir a tensão exercida pelas paredes do abdômen sobre os órgãos da cavidade, que é onde a dor se origina. Às vezes, perceber o problema não é tão simples, porque a tolerância que o cão específico tem à dor varia de um animal para outro. Além disso, tal como acontece com as pessoas, a dor é difícil de quantificar objetivamente. Há até a situação em que a dor pode nos confundir sobre a origem dela, já que a dor é um mecanismo nervoso que pode se originar de uma lesão física localizada, mas também pode se originar no sistema nervoso sem que tenhamos uma lesão aparente na área dolorosa. Um exemplo dessa situação é a dor vista em um impacto na coluna: a dor não se manifesta mais intensamente no local onde está a lesão, mas se refere às áreas que são inervadas pelos nervos afetados.

Também acontece que a dor se sente diferente dependendo do tecido afetado. É fácil localizar o local exato da lesão no caso de dor muscular ou esquelética, mas não quando o problema é com um órgão interno: um espinho em um dedo é fácil de encontrar, mas para saber a causa da dor abdominal, cuja perceção é mais difusa, é aconselhável realizar exames mais detalhados. mesmo com técnicas de diagnóstico mais informativas, como um ultrassom ou um raio-X. O que é realmente importante é tomar consciência da existência da dor o mais rapidamente possível, tanto para tratar o problema que a causa o mais rapidamente possível como para tomar medidas para reduzir a sua intensidade. Desde a dor, embora uma resposta fisiológica para proteger o corpo da complicação de lesões, tem sido mostrado para atrasar a recuperação da lesão. É por esta razão que os tratamentos da dor são usados antes mesmo de ela aparecer em intervenções cirúrgicas. Desta forma, foi possível encurtar o tempo de recuperação do cão, além de melhorar significativamente o seu bem-estar. Além disso, tem-se visto que, se a dor não for tratada, pode tornar-se crónica e requerer medicação ao longo da vida, uma vez que os nervos estão “sensibilizados”, mesmo quando a causa dessa dor já foi resolvida. www.Ortocanis.com equipa veterinária