Fortunatamente o sfortunatamente i cani non parlano, quindi a volte può essere difficile capire se stanno soffrendo. Fortunatamente, la risposta del cane al dolore è molto simile a quella che diamo. A seconda del loro livello di tolleranza nei suoi confronti, della sua intensità e della sua origine, osserveremo cambiamenti nel comportamento che cercano di evitarlo. Questi comportamenti evitanti saranno più o meno marcati, quindi è importante sapere bene qual è il comportamento normale del cane in questione per notare i cambiamenti.

Questi cambiamenti possono manifestarsi sotto forma di alterazioni comportamentali generali che vanno dalla depressione/apatia dell’animale, attraverso la perdita di appetito e l’ansimare anormale, a situazioni di evitamento sociale o addirittura di aggressività, soprattutto quando il dolore diventa più intenso quando si tocca l’area che causa detto dolore.

In termini più specifici, si possono osservare alterazioni posturali o motorie: il cane evita di eseguire quei movimenti e quelle posture che intensificano il dolore. Un semplice esempio è non sostenere una gamba che è ferita. Ci può essere anche un’eccessiva toelettatura della zona dolorante, che può portare a situazioni più gravi, come quando una piccola lesione cutanea è complicata da dermatite da leccamento, sebbene il dolore sia una risposta fisiologica di protezione la cui funzione è quella di prevenire l’aggravamento di una lesione. Quelle posture anomale che il cane adotta per evitare di provare dolore o per ridurne l’intensità sono chiamate posture analgesiche. Un esempio di questi è l’incurvamento che si può osservare di fronte al dolore addominale. Con questa postura, l’animale cerca di ridurre la tensione esercitata dalle pareti dell’addome sugli organi della cavità, dove ha origine il dolore. A volte rendersi conto del problema non è così semplice, perché la tolleranza che il cane specifico ha al dolore varia da un animale all’altro. Inoltre, come per le persone, il dolore è difficile da quantificare oggettivamente. C’è anche la situazione in cui il dolore può confonderci sulla sua origine, poiché il dolore è un meccanismo nervoso che può originare da una lesione fisica localizzata, ma può anche avere origine nel sistema nervoso senza che abbiamo una lesione apparente nella zona dolorante. Un esempio di questa situazione è il dolore che si vede in un conflitto spinale: il dolore non si manifesta più intensamente nel luogo in cui si trova la lesione, ma si riferisce alle aree che sono innervate dai nervi colpiti.

Succede anche che il dolore si avverte in modo diverso a seconda del tessuto colpito. È facile localizzare il luogo esatto della lesione in caso di dolore muscolare o scheletrico, ma non quando il problema riguarda un organo interno: una spina in un dito è facile da trovare, ma per conoscere la causa del dolore addominale, la cui percezione è più diffusa, è consigliabile effettuare esami più dettagliati. anche con tecniche diagnostiche più informative come un’ecografia o una radiografia. Ciò che è veramente importante è prendere coscienza dell’esistenza del dolore il prima possibile, sia per trattare il problema che lo causa il prima possibile, sia per adottare misure per ridurne l’intensità. Poiché il dolore, sebbene sia una risposta fisiologica per proteggere il corpo dalla complicazione delle lesioni, ha dimostrato di ritardare il recupero da un infortunio. È per questo motivo che i trattamenti del dolore vengono utilizzati anche prima che appaia negli interventi chirurgici. In questo modo è stato possibile accorciare i tempi di recupero del cane, oltre a migliorarne notevolmente il benessere. Inoltre, si è visto che se il dolore non viene trattato, può diventare cronico e richiedere farmaci per tutta la vita, poiché i nervi sono “sensibilizzati”, anche quando la causa di quel dolore è già stata risolta. www.Ortocanis.com team veterinario