Scrivo queste righe dopo una lunga conversazione con il dottor Alberto Palleroni, esperto di psicologia animale e neurologia all’Università di Harvard. Per darvi un’idea. Il giorno del tragico incidente di Felix Rodríguez de la Fuente durante il suo viaggio in Alaska, Alberto viaggiava con lui in un altro elicottero. Cani e esseri umani condividono i percorsi da molto tempo. Questi non sono sempre stati a favore dell’azienda, ma piuttosto delle esigenze dell’una o dell’altra. Il lupo condivideva le carogne che l’umano lasciava dalla grande preda e l’umano condivideva la caccia alla piccola selvaggina cacciata dal lupo. A poco a poco, la nostra specie si è adattata in modi sorprendenti. Insieme abbiamo inseguito le prede per 160 chilometri fino a quando non le abbiamo cacciate. Biomeccanicamente eravamo praticamente gli unici a poter essere preparati. Ci siamo evoluti con loro e grazie a loro. Abbiamo conquistato l’Artico e il Medio Oriente grazie al loro aiuto. Anche Maometto introdusse una nota nel Corano sull’importanza dei Saluki, una razza canina ancestrale senza la quale non c’era modo di sopravvivere nelle grandi pianure. Contro l’immagine bassa di cui godeva il cane, si sono resi conto che dovevano essere curati e rispettati. 
Il Saluki è il cane più evoluto. La nostra sopravvivenza dipendeva dalla sua purezza. Possono correre a 80 chilometri all’ora per circa 16 chilometri, qualcosa che nessuna preda è stata in grado di sopportare, non importa quanto fosse veloce. Negli ultimi 200 anni, i nostri sforzi per creare razze artificiali su misura solo per le nostre esigenze contemporanee non sono stati un affare equo per un amico così vecchio. La maggior parte delle patologie dell’anca nelle razze canine odierne sono causate da una variazione artificiale dell’angolo del ginocchio. Lo sa un collega di Alberto Palleroni, il dottor Donald B. Slocum, leader di fama mondiale in ortopedia e uno dei padri della medicina dello sport come sottospecialità dell’ortopedia. Una delle sue eredità sono le famose placche Slocum utilizzate in chirurgia ortopedica veterinaria in tutto il mondo. L’angolo del ginocchio è variato, in relazione all’antica razza Saluki, fino a 30 gradi. Biomeccanicamente, questa variazione è ciò che sta devastando i fianchi delle razze odierne. Speriamo di trovare insieme un modo per riorientare la profonda ferita che abbiamo fatto nel DNA dei nostri compagni millenari.
Toni Fernández
Fondatore di Ortocanis
Fortunatamente o sfortunatamente i cani non parlano, quindi a volte può essere difficile capire se stanno soffrendo. Fortunatamente, la risposta del cane al dolore è molto simile a quella che diamo. A seconda del loro livello di tolleranza nei suoi confronti, della sua intensità e della sua origine, osserveremo cambiamenti nel comportamento che cercano di evitarlo. Questi comportamenti evitanti saranno più o meno marcati, quindi è importante sapere bene qual è il comportamento normale del cane in questione per notare i cambiamenti. 
In termini più specifici, si possono osservare alterazioni posturali o motorie: il cane evita di eseguire quei movimenti e quelle posture che intensificano il dolore. Un semplice esempio è non sostenere una gamba che è ferita. Ci può essere anche un’eccessiva toelettatura della zona dolorante, che può portare a situazioni più gravi, come quando una piccola lesione cutanea è complicata da dermatite da leccamento, sebbene il dolore sia una risposta fisiologica di protezione la cui funzione è quella di prevenire l’aggravamento di una lesione. Quelle posture anomale che il cane adotta per evitare di provare dolore o per ridurne l’intensità sono chiamate posture analgesiche. Un esempio di questi è l’incurvamento che si può osservare di fronte al dolore addominale. Con questa postura, l’animale cerca di ridurre la tensione esercitata dalle pareti dell’addome sugli organi della cavità, dove ha origine il dolore. A volte rendersi conto del problema non è così semplice, perché la tolleranza che il cane specifico ha al dolore varia da un animale all’altro. Inoltre, come per le persone, il dolore è difficile da quantificare oggettivamente. C’è anche la situazione in cui il dolore può confonderci sulla sua origine, poiché il dolore è un meccanismo nervoso che può originare da una lesione fisica localizzata, ma può anche avere origine nel sistema nervoso senza che abbiamo una lesione apparente nella zona dolorante. Un esempio di questa situazione è il dolore che si vede in un conflitto spinale: il dolore non si manifesta più intensamente nel luogo in cui si trova la lesione, ma si riferisce alle aree che sono innervate dai nervi colpiti. 
