Com reduir el dolor articular crònic gràcies a l'aplicació de calor
Quan els nostres gossos pateixen de dolors articulare, hi ha diverses estratègies per alleujar el dolor. Una d'elles és l'ús de medicaments, com els antiinflamatoris no esteroides específics per a gossos. Una alternativa a aquests és l'ús de antiinflamatoris naturals i de condroprotectors. Una altra estratègia per tractar aquest dolor, que es pot aplicar en combinació amb la mesura farmacològica o en exclusiva, consisteix en l'aplicació de teràpies físiques, com la fisioteràpia, la rehabilitació física, els exercicis terapèutics, la estimulació elèctrica transcutània (TENS), la utilització de protectors articulares, la magnetoteràpia, els massatges, la crioteràpia i la termoteràpia, entre d'altres.
L'aplicació de fred (crioteràpia) o calor (termoteràpia) en les articulacions és una qüestió que depèn de la lesió que es vulgui tractar. A continuació, s'exposaran els beneficis d'aquesta última estratègia, és a dir, l'aplicació de calor o termoteràpia. Quan hi ha un dolor crònic, com en els casos d'artrosi que acompanya a la majoria dels nostres companys canins quan són més grans, l'aplicació de calor és una eina terapèutica molt valuosa a causa del seu efecte analgèsic. L'aplicació de calor en una zona augmenta el metabolisme local. Alhora, en augmentar la temperatura del teixit en qüestió, permet una major vasodilatació que genera un major aport d'oxigen i sang que nodreixen el teixit a recuperar. A més de reduir el dolor, facilita la relaxació muscular. D'altra banda, la termoteràpia està indicada també en aquells casos en què es recomana al gos estiraments per augmentar l'extensibilitat de determinat teixit connectiu.
Per totes aquestes mateixes raons, l'aplicació de calor estarà contraindicada en casos d'inflamació recent o aguda, ja que això incrementaria el procés inflamatori i l'edema. En aquests casos d'inflamació aguda, doncs, en què busquem un efecte contrari, és a dir, la vasoconstricció, estarà indicada l'aplicació de fred o crioteràpia . Així doncs, durant els primers dies post-quirúrgics o en lesions articulares agudes, serà més aconsellable la crioteràpia. Passats els primers dies, un cop remesa la fase inicial d'inflamació, serà quan aplicarem calor per augmentar el flux sanguini i la curació de la lesió a sanar.
Quant a la termoteràpia, el temps d'aplicació i durada del tractament variarà segons el pacient i la lesió a tractar. A casa, podrem aplicar-los borses d'aigua calenta o gel per alleujar-los, però hi ha llums infraroig que requereixen una major monitorització i cura, així que en aquests casos els portarem a un especialista. Tal com indica Darryl L. Mills*, hi ha diverses precaucions i contraindicacions que sempre haurem de considerar. La primera d'elles l'acabem de mencionar, i és l'advertència de no aplicar calor quan la inflamació és aguda. D'altra banda, en pacients amb problemes cardíacs o amb dèficits circulatoris consultarem abans amb el veterinari sobre la possibilitat d'aplicació de la termoteràpia. A més, sempre haurem de monitoritzar molt de prop els gossos, ja que si hi ha intolerància, ells no poden verbalitzar-la. També tindrem especial precaució en l'aplicació del calor en pacients amb poca capacitat de termoregulació, així com en l'aplicació sobre les ferides obertes o infectades. Igualment, vigilarem molt de no ocasionar cremades, triant si és possible materials que no es sobreescalfin en excés i posant una tovallola entre la pell de l'animal i la font de calor. En concret, extremarem les precaucions amb aquells productes que generen una calor d'alta intensitat. Finalment, per tot això, sempre revisarem l'estat de la pell de l'animal abans, durant i després de l'aplicació de calor sobre la zona, i retirarem la font si observem que la pell ha envermellit o el gos està incòmode.
*Darryl L.Millis. Physical Therapy and rehabilitation in dogs. Chapter 27. Handbook of Veterinary Pain Management. 2008. James S. Gaynor y William W. Muir.
Clara Castells Urgell- Veterinària a Ortocanis
