¿Qué son y cómo funcionan las ortesis caninas?

La utilización de ayudas ortopédicas en perros es cada vez más habitual. Están demostrando su eficacia como tratamiento no invasivo y con el tiempo han ido mejorando su diseño y optimizando sus resultados.

Pero exactamente, ¿Qué efectos tiene la utilización de una ortesis?

A parte de dar un soporte físico ayudando al correcto posicionamiento del grupo muscular, aumentan la temperatura de trabajo de tejidos y articulaciones. Este aumento produce efectos en los procesos hemodinámicos, neuromusculares y metabólicos:

1. Hemodinámicos:
   • Aumento de la vasodilatación local, el flujo sanguíneo aumenta en los tejidos ya que el organismo tiende a normalizar la temperatura mediante la termorregulación (a través de mecanismos de disipación del calor como la vasodilatación) para mantener la homeostasis. Se liberan vasodilatadores de forma localizada y controlada a nivel del sistema circulatorio periférico que provoca un mayor aporte de oxígeno a los tejidos acelerando su recuperación. 
2. Neurousculares: 
   • El aumento de la temperatura local provoca un aumento de la velocidad de conducción nerviosa de forma controlada (aprox. 2 m/s por cada grado). La acción de la corriente eléctrica ayuda a producir ciertos cambios químicos locales. 
   • Aumento del umbral del dolor, el aumento de la temperatura tiene un efecto sedante, debido a un efecto de relajación sobre la musculatura, existe una disminución de la actividad de las motoneuronas Gamma, que provoca la extensibilidad de los tejidos blandos, lo que provoca una disminución de la rigidez articular y como consecuencia, la amplitud de movimiento. 
3. Metabólicos: 
   • Aumento del metabolismo celular por aumento de la tasa metabólica (velocidad en la que se llevan a cabo las diferentes reacciones químicas que se dan en un organismo).
   • Liberación de neurotransmisores y neuropéptidos (cortisol y endorfinas), generando acción sedante y relajante. 
   • El aumento del metabolismo local (debido al efecto del aumento sanguíneo, linfático y el de corriente eléctrica) provoca: 
     • 1. Aumento de la sístesis de la elastina y disminución de la síntesis de colágeno en el músculo. Las fibras de colágeno son más resistentes y, limitan el exceso de rango de movimiento o elongación en cambio las de elastina, aportan capacidad de elongación.
       2. Reactivación de la bomba sodio-potasio, proteína que se encuentra en todas las membranas celulares, en mayor medida en células excitables como las células nerviosas y musculares (miocitos). 
       3. Aumento del aporte de oxígeno, aumentando los macrófagos, células fagocíticas presentes en los tejidos conectivos y entre sus funcionas la reparación de tejidos (limpia el tejido lesionado).
       4. Incremento de fibroblastos (células del tejido conectivo que se encuentra en la piel, los tendones, y en otros tejidos duros del cuerpo) que secreta colágeno tipo II y aporta resistencia a estos tejidos. 
       5. Aumento de nutrientes a los tejidos y disminución de productos de desecho derivados de reacciones catabólicas (reacciones químicas para la generación de energía en las células) en tejido lesionado. 
       6. Regulación del pH en el tejido muscular, que es esencial para garantizar una actividad enzimática adecuada y regular las concentraciones de iones cruciales para el metabolismo celular. 

Ayudas ortopédicas para perros

Las ayudas ortopédicas para perros aumentan la movilidad y mejoran sustancialmente la calidad de vida de los pacientes. Si un perro es incapaz o tiene una capacidad muy limitada de realizar actividad física puede desarrollar problemas coronarios, obesidad, alteraciones óseas, atrofia muscular y problemas emocionales como agresividad o ansiedad.

Reduciendo el dolor que producen las patologías músculo-esqueléticas se estimula la actividad, permitiendo al perro realizar el ejercicio diario que necesita.

¿Cuándo utilizar una ortesis para perro?

Hay varios tipos de Ortesis. Las más blandas, que están hechas con materiales flexibles y tejidos especiales son utilizadas en casos de artrosis, displasia de cadera, lesiones de ligamentos, rehabilitación post-operatoria, debilidad o dolor en las articulaciones que acaban generando un problema de movilidad.

Las órtesis más rígidas se utilizan para corregir problemas de propiocepción o el tratamiento de fracturas en el caso de férulas de miembro anterior o posterior.

Las ayudas técnicas también se utilizan en casos críticos donde la cirugía no es posible o recomendable para mitigar los efectos de la lesión.

¿Realmente no tienen contraindicaciones?

La práctica inexistencia de efectos secundarios de las ortesis es una de las grandes ventajas, pero existen ciertas precauciones que se deben tener en cuenta.

Las ortesis están en contacto directo con el animal y por lo tanto al principio podrían generar incomodidades o roces, por eso es importante que tengan una buena adaptación a la fisionomía del perro. Esto se consigue utilizando una talla correcta y diseños anatómicos, pero también utilizando neoprenos de alta resistencia dinámica (ARD).

Deberemos por tanto hacer una introducción progresiva y comprobar periódicamente las zonas afectadas durante los primeros días de uso.

También deberemos tener especial precaución en casos de inflamación aguda, alteraciones de la circulación, mala regulación térmica, edemas, insuficiencias cardíacas, nervios desmielinizados o en caso de existencia de heridas abiertas.

Las ortesis caninas más utilizadas son:

Protector de rodilla

Los protectores de rodilla se utilizan normalmente en casos de artrosis localizada pero también después de la cirugía para acelerar la rehabilitación del ligamento cruzado anterior (LCA), luxación de rótula, ligamento colateral medial (LCM), ligamento colateral lateral (LCL) o ligamentos cruzados posteriores (PCL). Las rodilleras proporcionan apoyo y estabilidad, previenen la pérdida de músculo durante el período de recuperación y reducen el riesgo de nuevas lesiones. Los protectores de rodilla también se suelen utilizar en casos en los que la cirugía no se llega a realizar.

El protector de rodilla reduce el dolor y la inflamación mejorando el equilibrio entre los grupos de músculos involucrados. La mejora de flexibilidad en músculos tensos ayuda al perro a recuperar un movimiento natural de la extremidad. La ligera presión que ejerce esta ortesis superficial desconcentra las cargas de trabajo de la articulación, aumentando su estabilidad y previniendo la evolución del daño hacia un estado más grave.

En casos de daño en los ligamentos cruzados el perro puede utilizar la rodillera antes de la intervención quirúrgica (junto con el tratamiento prescrito) para evitar la pérdida de masa muscular. Tras la operación, podrá volver a usar el protector transcurridos 5 días, una vez haya remitido la inflamación.

Ortesis de rodilla articulada

Esta ortesis de rodilla se realiza con unas rótulas metálicas a ambos lados de la articulación, que permiten el juego natural de la articulación limitando el movimiento lateral, esto es, inmovilización su eje medial-lateral. Compensa la pérdida de funcionalidad de la articulación, reduce el dolor del perro con luxación de rótula o en aquellos casos que nos interese limitar los esfuerzos que va a soportar la rodilla.

También se puede utilizar con una férula rígida no articulada, que limitará la movilidad de la articulación en todas las direccione. Esta versión está más aconsejada en postoperatorios y casos donde necesitemos una mayor inmovilización.

Soporte para carpo

Se trata de un estabilizador de neopreno menos elástico que el ARD con dos cavidades laterales que albergan unas férulas de acero. Estás dos férulas se pueden retirar para graduar el grado de inmovilización des de un 1 hasta un 3 sobre 4. Los usos más comunes son:

• Inestabilidad del carpo
• Hiperextensión carpal
• Artrosis del Carpo
• Uso post-quirúrgico

Tratamiento conservador alternativo cuando, por diversas razones, la cirugía es imposible. Es una versión moderna y práctica del vendaje Robert Jones.

Ortesis y protector de codo

El protector u ortesis de codo para perros puede utilizarse antes y después de la cirugía y en casos de artritis crónicas; por ejemplo, en osteoartritis, OCD, lesiones de ligamentos y displasia de codo, entre otros. También, al tener acolchado interno, puede utilizarse para lesiones cutáneas/subcutáneas del codo, tales como higromas o callos de apoyo persistentes y/o ulcerados.

La ortesis de codo, aunque no está inicialmente diseñada para este propósito, también se ha venido utilizando en problemas del hombro y plexo braquial ya que con una cinta pectoral extra puede limitarse la movilidad de codo y hombro añadiendo una fuerza de lateral a medial.

Estás ayudas técnicas también ofrecen protección de daños o desgaste en el cartílago del codo. Frecuentemente está relacionado con la incapacidad del perro a completar ejercicios, entrenamiento o alguna competición.

Cuando el perro empieza a tener problemas con las articulaciones del codo, los síntomas más inmediatos son cojera o anquilosamiento. Cuando la pata de perro empieza a mostrar estos síntomas, la utilización del protector o la ortesis de codo es la ayuda ideal. Es conveniente combinar con ejercicio o entrenamiento para contrarrestar la presión provocada por la inflamación de la articulación.

Soporte de cadera

El soporte de cadera sujeta y aumenta la temperatura de la espalda baja y la cadera del perro. Fabricado en neopreno ARD rodea la zona de la pierna superior sujetándose gracias a un arnés de tipo romano o pectoral. Los soportes de cadera se recomiendan en perros con displasia de cadera de grado leve a moderada y artrosis localizada.

El soporte de cadera también es el refuerzo adecuado para perros que se recuperan de una cirugía o lesión lumbar. Tras un periodo de adaptación, puede utilizarse durante todo el día y retirarse por la noche.

Indicaciones:

• Displasia de cadera leve a moderada
• Artrosis
• Disminución de la resistencia durante la actividad
• Dolor de cadera
• Dolor lumbar / debilidad
• Soporte postoperatorio

Soporte de tarso

Los soportes de tarso están indicados en casos de artrosis, pero también para rehabilitación postquirúrgica o lesión en el tendón de Aquiles, daños en nervios de la extremidad trasera o del pie y rehabilitación de la articulación del corvejón. También pueden ser utilizados como apoyo a largo plazo en condiciones no quirúrgicas. Un protector de tarso o corvejón estabiliza el hueso de la pierna, así como los músculos y los tendones de la extremidad. Funciona de manera similar a una tobillera en humanos, permitiendo que el perro se mueva sin forzar la articulación. También evita que el can vuelva a lesionarse la articulación o ligamentos afectados.

Está realizado en neopreno alemán de alta resistencia dinámica (ARD).

Previene daños en músculos, ligamentos, tendones y articulaciones (ideal en perros de trineo y agility)

Corrector propioceptivo

El Corrector propioceptivo ha sido desarrollado para ayudar a perros que arrastran los nudillos al andar debido a una insuficiente del nervio ciático o “Knuckling”.

La ayuda sujeta a los dedos centrales del pie con un cordón elástico tensado con una abrazadera colocada sobre la zona tarsal. La tensión que genera permite al perro apoyar las almohadillas de forma correcta y evita que arrastre la parte dorsal del pie.

Para sesiones prolongadas se puede utilizar una bota accesoria, que evitará una posible irritación en las zonas interdigitales.

¿Dónde encontrar ayudas técnicas para perro?

Ortocanis lleva desde el 2010 innovando sin límites para ofrecer la más moderna y amplia gama de ortesis y ayudas técnicas para perros del mundo, diseñadas concienzudamente para mejorar la vida de animales con movilidad reducida y de las personas que los cuidan.

Los pedidos se pueden realizar directamente en la tienda online www.ortocanis.com, por correo o por teléfono de lunes a viernes (ver horario) y se envían por mensajería urgente a todo el mundo.

Toni Fernández

CEO Ortocanis

Octubre del 2018 (Última actualización 10 nov. 2023).