Las enfermedades más comunes en perros mayores: Síntomas y tratamientos

El envejecimiento es una etapa natural en la vida de todo perro. A medida que cumplen años, empiezan a experimentar cambios que los hacen más propensos a desarrollar ciertas enfermedades. Por este motivo, reconocer a tiempo los signos y aplicar tratamientos adecuados es fundamental para garantizarles una buena calidad de vida.

A continuación, te contamos cuáles son las enfermedades más frecuentes en perros mayores, cómo identificarlas y qué cuidados pueden marcar la diferencia.

1. El proceso de envejecimiento en los perros

En términos generales, los perros comienzan a considerarse senior a partir de los 7 y 8 años, aunque esta edad varía según la raza y el tamaño. Los cambios asociados a la vejez incluyen disminución de la masa muscular, menor agudeza visual y auditiva, así como un metabolismo más lento. Todos estos factores hacen que los perros mayores sean más vulnerables a enfermedades crónicas.

De este modo, y de acuerdo con las recomendaciones de AniCura, los chequeos veterinarios regulares, adecuar la casa a sus necesidades, una buena hidratación y proporcionarle atención y cariño son pilares clave para prolongar su salud y comodidad en esta etapa. Además, expertos recalcan la importancia de la detección temprana de enfermedades incluso en perros aparentemente sanos.

2. Artrosis: la dolencia más común en perros mayores

La artrosis en perros es la enfermedad degenerativa de las articulaciones más frecuente en perros senior. Aparece como resultado del envejecimiento de una articulación o debido a un traumatismo o malformación que la debilita. Genera dolor, rigidez y pérdida de movilidad que debe ser tratada de inmediato.

Síntomas más habituales:

• Cojeras y rigidez.
• Pérdida de interés en el juego o en paseos largos.
• Dolor a la palpación.
• Cambios en el comportamiento.
• Lamido de las articulaciones afectadas.
• Fatiga.

Tratamientos y cuidados:

• Administración de antiinflamatorios naturales y condroprotectores.
• Control del peso para reducir la carga articular.
• Ejercicio moderado y regular.
• Uso de soportes articulares especializados para combatir de manera eficaz el deterioro de la calidad de vida del animal. Su objetivo es aumentar la temperatura y el flujo sanguíneo para reducir el dolor y estimular el grupo muscular.

Puedes encontrar más información sobre tratamientos para la artrosis alternativos a los antiinflamatorios tradicionales en nuestra web.

3. Insuficiencia renal

La insuficiencia renal es otra de las patologías frecuentes en perros mayores. Los riñones pierden capacidad para filtrar toxinas de la sangre, por lo que provoca un deterioro irreversible que limita el funcionamiento del riñón.

Síntomas principales:

• Debilidad y cansancio
• Aumento del consumo de agua y de la frecuencia urinaria.
• Pérdida de peso.
• Vómitos o diarreas recurrentes.

Tratamiento:

• Dieta específica baja en proteínas y fósforo.
• Medicamentos que ayudan a regular la presión arterial.
• Revisiones veterinarias frecuentes para monitorizar la función renal.

4. Deterioro cognitivo o demencia canina

El síndrome de disfunción cognitiva es un trastorno neurodegenerativo similar al Alzheimer en humanos que afecta a la memoria, la orientación y el comportamiento de los perros senior.

Signos de alarma:

• Desorientación o confusión.
• Olvido de hábitos o rutinas.
• Deja de responder a su nombre.
• Cambios en comportamiento: irritabilidad y apatía.
• Mirada perdida.
• Pérdida del apetito.
• Cambios en el ciclo de sueño.

Tratamiento:

• Fármacos pautados por un veterinario tras un diagnóstico previo.
• Dieta enriquecida con antioxidantes y ácidos grasos omega-3.
• Ejercicios de estimulación mental mediante juegos y entrenamiento.

Aunque no existe cura definitiva, un plan de cuidados adecuado puede ralentizar el avance de la enfermedad y mejorar el bienestar del animal.

5. Enfermedades cardíacas

Los perros mayores son más propensos a sufrir problemas cardíacos como insuficiencia cardiaca congestiva o enfermedades de las válvulas. En los casos más graves pueden ocasionar insuficiencia cardiaca.

Síntomas comunes:

• Intolerancia al ejercicio.
• Dificultad para respirar.
• Adelgazamiento causado por cardiopatías crónicas graves.
• Abdomen hinchado debido a la acumulación de líquidos.

Tratamiento:

• Fármacos para mejorar la función del corazón y controlar la presión arterial.
• Controlar sobrepeso.
• Restricción de sodio en la dieta.
• Ejercicio de baja intensidad, controlado y supervisado.

La detección temprana mediante ecocardiogramas y radiografías es fundamental para prolongar la expectativa y calidad de vida.

6. Cáncer en perros mayores

El cáncer es una de las principales causas de mortalidad en perros de edad avanzada, ya que en torno al 50% de las muertes de perros de más de 10 años se deben a neoplasias malignas. Además, puede presentarse en forma de tumores internos o externos y su gravedad depende del tipo y de la detección temprana.

Síntomas de sospecha:

• Aparición de bultos o masas.
• Pérdida de apetito y de peso.
• Sangrados o secreciones anormales.
• Fatiga excesiva.
• Fiebre o febrícula.
• Estado de ánimo bajo.
• Lloriqueo.
• Pérdida de pelo.

Tratamiento:

• Cirugía para extirpar tumores.
• Quimioterapia o radioterapia en determinados casos.
• Cuidados paliativos para garantizar comodidad en etapas avanzadas.

La revisión periódica en el veterinario es una medida preventiva clave.

7. Estrategias generales de cuidado en perros mayores

Además de los tratamientos específicos para cada enfermedad, existen medidas generales para cualquier caso, lo que ayuda a mejorar la calidad de vida de los perros senior:

• Chequeos veterinarios regulares: permiten detectar enfermedades en fases tempranas.
• Dieta adaptada: rica en fibra para favorecer sus digestiones y en vitamina C para fortalecer su sistema inmunitario.
• Ejercicio moderado: mantener rutinas diarias ayuda a conservar la masa muscular y la movilidad. Para mayor tranquilidad, consulta con tu veterinario la intensidad adecuada que tu perro puede realizar según su condición.
• Suplementación adecuada: condroprotectores, ácidos grasos omega-3 y vitaminas específicas según las necesidades del perro.
• Adaptaciones en el hogar: rampas, alfombras antideslizantes y colchones ortopédicos facilitan el día a día.
• Atención al dolor: saber identificar si un perro sufre es esencial. Por esto, en nuestra web te damos unas pautas que te permitirán saber si tu perro tiene dolor.

Los perros mayores merecen cuidados especiales. Por tanto, reconocer las enfermedades más comunes, como la artrosis, la insuficiencia renal o las cardiopatías, permite actuar a tiempo y mejorar su calidad de vida. La clave está en combinar revisiones periódicas, una alimentación adaptada, ejercicio moderado y, cuando sea necesario, el uso de ayudas ortopédicas.

En Ortocanis, encontrarás productos y consejos para que tu perro viva la vejez con la máxima salud, movilidad y bienestar posible.

Toni Fernández

Director de Ortocanis